含羞草的叶片并不是被碰到后“主动收缩肌肉”,而是叶柄和小叶基部的叶枕细胞迅速改变膨压。受到刺激后,细胞内的离子和水分重新分布,叶枕两侧的支撑压力出现差异,小叶便向下合拢,叶柄也可能下垂。几分钟到较长时间后,水分和离子逐渐恢复,叶片才重新展开。
含羞草实验室的基础实验适合使用一盆生长状态相近的含羞草,准备手机计时器、直尺、记录表和一根圆头棉签。棉签比指尖更容易保持接触面积和力度一致,也能减少手上油脂对叶片表面的影响。
含羞草的闭合反应值得观察,但频繁触碰会消耗植株恢复所需的能量和水分。家庭实验不宜把每片叶子都反复按合,也不应撕🔑扯叶片、折断叶柄或用尖锐物刺扎组织。
含羞草闭合可能具有降低取食损失的生态🍀意义,但不能简单断言它只有一个💎“自保目的”。突然合拢的叶片可能让昆虫短暂失去落脚位置,也可能减少叶片的可见面积,或在叶片受扰时降低暴露程度。含羞草神奇的自保机制,更准确地说是植物对机械刺激形成的快速适应性运动。
含羞草的夜间合拢与触碰闭合并不是完全相同的过程。昼夜光周期、温度和水分会影响叶片展开状态,夜间叶片自然下垂属于昼夜节律运动;手指触碰、震动或强气流引起的突然闭合,则主要属于刺激反应。
含羞草的光照、温度和土壤水分都会影响叶片展开与恢复。可在明亮散射光和较弱光照下分别观察,但不能把强烈直射光、低温、缺水和触碰同时改变。缺水植株可能闭合不充分、恢复缓慢,严重时即使受到触碰也反应不明显,因此实验前应先确认植株没有明显萎蔫。