四看观看者与权力关系

先确认作品大致创作于哪个年代、哪个地区，以及它服务于教会、宫廷、城市公共机构、私人收藏家还是商业市场。同一种视觉形式，在宗教祭坛、宫廷大厅和现代画廊中，可能承担完全不同的功能。

作品原本给谁看，放在哪里看，由谁出资制作，哪些人能够接近它，这些问题都属于人文艺术背景。宏大的纪念碑可能塑造集体记忆，肖像画可能确认身份等级，公共壁画可能介入城市政治，私人作品则可能更强调个人经验。

优先寻找创作年代、国家或地区、艺术媒介、作品尺寸、收藏地点等信息。即使只能确认其中两三项，也能帮助判断它属于宗教艺术、宫廷艺术、现代艺术还是当代跨媒介创作。

读懂具体对象时，要同时看四个层面

进入近代，科学革命、印刷传播、城市扩张、工业化和公共展览改变了艺术的生产与观看方式。艺术不再只服务于宫廷、教会或贵族，也逐渐面对市民社会和大众市场。现代艺术进一步追问：什么可以被称为艺术，谁有权定义艺术，艺术如何表达个人经验和社会冲突。