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在电报、电话和无线电尚未普及,或者线路暂时中断的情况下,信鸽能够绕开部分道路和线路障碍,把短小信息带回固定地点。它不需要燃料和电线,隐蔽性也可能优于公开派遣人员,因此曾被用于军事联络、灾情报告、船舶通信和远距离竞翔等场景。
正因为编号把一只普通的信鸽与具体时间、地点和事件联系起来,后来的讲述容易把它塑造成“穿越时空的通信使者”。这种💯说法具有文学色彩,但真正支撑历史价值的,仍然是任务记录、组织档案、实物脚环和同时代的文字资料。
由此可见,一只鸽子可以既是信鸽,又佩戴编号,甚至参加赛鸽活动;“番号”描述的是登记方式,“信鸽”描述的是用途,二者并不处于同一分类层级。