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武则天成为皇后以后,权力并不只来自高宗宠信,还来自她对官⭐僚体系、皇子安排和宫廷信息的持续控制。唐高宗长🔑期受到头风等疾病困扰,处理政务的能力下降,武则天开始参与批阅奏章和讨论国事,逐渐形成“二圣临朝”的格局。
武则天与佛教的关系也不能只理解为迷信。她利用佛教经典中的女性转轮王、弥勒下生等观念为女性称帝寻找思想资源,同时修建寺院、营造宗教仪式,强化新政权的神圣性。宗教宣传服务于政治合法性,是武周制度建设中的重要组成部分。
武则天与长孙无忌、褚遂良等大臣的冲突,本质上是皇权扩大与关陇贵族集团维护旧有秩序之间的冲突。长孙无忌是唐太宗时期的重要功臣,也是高宗的舅父😎;褚遂良曾参与废后争议。两人失势后,武则天在朝廷中的阻力明显减小,但这也使她被后世评价为善于排除异己。
武则天统治时期并非只有宫廷斗争。她重视农业生产、人口管理和地方官考核,继续推动科举取士,并通过殿试、武举等🎨方式扩大选官渠道。狄仁杰、姚崇、宋璟等人在后来的唐玄宗时期发挥重要作用,他们的仕途经历也说明武则天时期确实为一批新官僚提供了上升空间。
690年,武则天接受群臣劝进,改国号为周,正式称帝。她通过祥瑞、佛教经典和群臣表章塑造“受天命而治”的合法性,同时打破女性不能登极的传统限制。她的称帝既是个人权力的顶点,也是唐代皇位继承制度、外戚政治和宗教政治共同作用的结果。