一只坏掉的水钟，让两个世界第一次交汇

阿蘅在晶片上看见了王宫工匠署的印记。林砚在晶片边缘看见了被人刻意磨掉的第二道编号。阿蘅第一次意识到，城中水渠的故障不是年久失修；林砚也第一次发现，眼前这个说话像贵族、做事却不像贵族的少女，似乎知道很多不该知道的事情。

两个人逐渐明白，阶层并不只是👍财富的差别。🎆林砚拥有观察真实生活的经验，却缺少进入权力中心的资格；阿蘅拥有接触档案和官员的身份，却长期被华丽宫殿遮住视线。

当王宫喷泉停止时，所有人听见了地下传来的裂响。林砚组装完成的水钟同时指向三座水塔，三根指针出现完全相同的偏移。证据不再只属于一个修理匠，也不再只属于一位公主；证据变成了🎇整个城市都能看懂的事实。

典礼上的选择，比爱情宣言更能证明立场

阿蘅的命令让赫伯特提前行动。赫伯特派人拆除下城区的旧水钟，企图毁掉林砚掌握的证据。林砚没有带人反抗，林砚把水钟的核心齿轮拆成十七块，交给❤️十七个不同工坊保管。每个工坊只知道一部分用途，却能在需要时按照刻痕重新组装。

被隐瞒的水源：王宫喷泉为何从未停下

林砚提出的办法是重新启动旧水钟，让水钟记录三座分水塔在同一时刻的压力变化。林砚知道，普通人无法进入水务塔，因此请下城区的车匠、陶匠和搬运工分别检查地面管道，把每一次异常震动记录下来。

真正的合作不是公主施舍机会

两个人的怀📢疑没有靠一句解释消失。林砚带阿蘅走过没有路灯的窄巷，让阿蘅看见老人为了半桶浑水排队到深夜；阿蘅👍带林砚进入王宫旧档案室，让林砚看见王室过去曾经制定过公平分水的法令，只是那些法令在十年前被人为封存。

当“草根”遇上“公主”的故事最后没有用婚礼结束。林砚与阿蘅在身份上依然不平等，在性格上也常常争执；他们会🎆一起巡视🎇水渠，会在议会上互相反驳，也会在月灯节重新走到那座修好的水钟旁。

“草根”与“公主”的身份差距，先带来的是不信任

林砚用发簪撬开铜板，阿蘅则举起萤石灯照亮狭窄的内部。两个人配合得并不熟练，却在✅水压突然升高之前找到了卡住齿轮的黑色晶片。林砚把晶片拔出⭐，水钟重新转动，迟来的第十二声钟响穿过整条街。

阿蘅提出的办法是公开王室旧档案。阿蘅知道，档案室🔥的钥匙掌握在赫伯特手里，因此先以公主身份召集贵族议会，再故意提出一项看似荒唐的命令：典礼当天，🎆所有贵族喷泉必须暂停，让王宫与下城区共同接受水压检验。

下城区的修钟少年与王宫里的失踪公主

林砚住在高墙阴影下的旧钟巷，父亲曾是城里的水车匠，母亲经营一家修补铺。林砚没有显赫家世，也没有能够👍改变命运的魔法天赋，唯一擅长的事情，是从一堆废铜烂铁里找出仍然有用的零件。他能听🔑出齿轮转动时最细微的卡顿，也能根据水管发出的回声，判断地下哪一段出现了裂缝。

阿蘅回答：“命令能让他们听见，却🔮不能让他们相信。我要让他💫们自己看见水从哪里流走。”

赫伯特宣布是下城区⭐工匠私自改动水渠，导致水库失衡。赫伯特还指认林砚为煽动者，要求卫兵当场将他押走。林砚没有为自己辩解，林砚把十七块齿轮交给下城区代表，让代表们在广场上完⚡成水钟组装。