真正的合作不是公主施舍机会

当“草根”遇上“公主”，身份差距会让最简单的合作都变得危险。林砚不相信阿蘅的解释，因为阿蘅始终不肯说出真实姓名；阿蘅不完全相信林砚，因为林砚面对王室印记时表现得过于冷静。

林砚的安排让下城区第一次以协作而不是哄抢的方式保护一✨件公共工具。阿蘅的命令也让王宫内部出现分歧，几名年轻贵族不愿意关闭自家喷泉⚡，却不敢公开违抗公主。权力仍然掌握在少数人手里，但沉默已经不再稳固。

被隐瞒的水源：王宫喷泉为何从未停下

旧城区的月灯节发生在阿蘅逃出王宫的当晚，街上挂满了🎊用玻璃片和萤石🔑做成的灯笼，所有人都在等待中央水钟敲响第十二声。

当王宫喷泉停止时，所有人听见了地下传来的裂响。林砚组装完成的水钟同时指向三座水塔，三根指针出现完全相同的偏移。证据不再只属于一个修理匠，也🎯不再只属于一位公主；证据变成了整个城市都能看懂的事实。

黑曜石高墙依旧存在，但高墙上开出了一扇供工匠、学生和商人共同使用的新门。门上没有刻王室徽章，也没有刻某个英雄的名字，只刻着一句由林砚和阿蘅共同写下的话：水不会因为流向不同而属于某一个人，尊严也不会因为出生不同而减少一分。

墙没有立刻消失，但人开始重新定义彼此

阿蘅回答：“命令能让他们听见，却不能让🎨他们相信。我要让他们自己看见水从哪里流走。”

典礼上的选择，比爱情宣言更能证明立场

林砚用发簪撬开铜板，阿蘅则举起萤石灯照亮狭窄的内部。两个人配合得并不熟练，却在水压突然升高之前找到了卡住齿轮的黑色晶片。林砚把晶片拔出，水钟重新转动，迟来的第十二声钟响穿过整条街。

下城区的修钟少年与王宫里的失踪公主

“别碰那里。”灰斗篷少女压低声音提醒，“那是王室铸造的机关，弄坏了要赔一辈子。”

赫伯特没有直接制造干旱。赫伯特只是让下城区的水压逐年降🌺低，让水车变慢，让农田📌收成减少，再把问题归咎于气候变化。真正危险的是，月脉水库已经因为长期偏流出现裂缝，一旦最后一道闸门断裂，地下水会冲垮整座城的地基。

王宫加冕纪念典礼开始时，永昼喷泉按照计划升起，白色水柱穿🌈过金色穹顶，贵族们发出欢呼。💯与此同时，下城区的最后一口公共水井干涸，黑森林方向传来低沉的地鸣。