光明日报
哈勃太空望远镜并不能在所有黑夜里随意观察任意方向。目标如果暂时被地球遮挡,来自目标的光线就无法到达望远镜;目标靠近太阳、月球或地球明亮边缘时,强光也可能损伤探测器或使背景亮度升高,🎇因此观测计划会设置安全角度限制。
太阳能电池板在光照段将太阳能转化为电能,一部分供当前设备使用,另一部分储存进蓄电池。航天器的能源管理系统⚡会根据电⚡量、任务优先级和即将到来的阴影时段调配功率。观测计划也会避开电量不足、通信窗口不合适或姿态控制条件不满足的时段。
多次短曝光往往比一次极长曝光更容易控制风险。每次曝光都可能受到宇宙射线、姿态微小变化或瞬时设备状态的影响;将多张经过校准的图像对齐后合并,可以保留反复出现的天体信号,降低随机噪声和偶发缺陷的影响。最终照片中的细节,来自光学系统🔑、探测器、观测计划和数据处理的共同作用。
地球阴影有时有利于减少来自地球的杂散光,但阴影本身也意味着太阳能电池板暂时不能发电。哈勃还会经过高能带电粒子较多的区域,部分仪器在相应时段需要暂停或采取保护措施。通信、能源、姿态、目标可见时间和仪器安全条件必须同时满足,科学家才能安排一次有效曝光。
探测器接收到光子后,会把光能转化为可计数的电子信号。可见光观测通常使用适合相应波段的成像探测器,红外观测则使用专门的红外探测阵列。光子数量越多,形成的信号通常越明显;光子数量越少,目标信号就越容易被读出噪声、暗电流和宇宙射线留下的痕迹掩盖。
曝光时间会直接影响收集到的光子总数。一个极其遥远的星系可能在短曝光照片中几乎不可见,但持续曝光后,来自该星系的微弱信号会逐渐累积。长时间曝光并❤️不是让望远镜“打开黑暗”,而是让真实🌟光信号累积得更充分,使信号与随机噪声之间更容易区分。
哈勃拍摄深空目标时,科学仪器通常会使用不同滤镜分别记录不同波段的光。单个滤镜得到的是一组灰度强度数据,后期可以将不同波段分配到红、绿、蓝等显示通道,形成便于观察和分析的彩色图像。
“黑夜”还可能指哈勃运行到地球阴影中。哈勃不需要依靠当下照射在镜面上的阳光来观测,太阳能电池板在光照轨道段发电并给蓄电池充电,进入阴影后由电池继续供电。因此,黑🤔暗对哈勃不是单纯的威胁,而是观测暗弱天体所需要的环境,同时也要求航天器具备稳定的能源与姿态控制能力。
这也解释了为什么一张深空照片通常不是“对着天空按一次快门”。观测人员需要把目标安排在合适的轨道窗口,选✅择滤镜和曝光时长,预留地球遮挡造成的中断时间,并把同一目标的多次数🎨据分别下载、校准和合并。